知名美國質(zhì)量管理專(zhuān)家Philip B.Crosby于1961年提出了“零缺陷”的概念，并被稱(chēng)之“質(zhì)量革命”。1979年他出版了《Quality is e》一書(shū)，闡述了他的新的質(zhì)量管理思想，并認為“質(zhì)量就是符合需求”。經(jīng)過(guò)近幾十年軟件開(kāi)發(fā)思想的積累，關(guān)于質(zhì)量的概念不斷深入，Crosby的質(zhì)量定義用更為準確與更具實(shí)際操作性的方式表示就是：質(zhì)量是相對于某個(gè)(某些)人而言的價(jià)值。此定義明確提出了質(zhì)量的相對性，也明確了質(zhì)量不能脫離人而抽象存在的性質(zhì)。這些進(jìn)步對于我們正視軟件開(kāi)發(fā)中實(shí)際發(fā)生的質(zhì)量問(wèn)題是非常重要的。
質(zhì)量的相對性可以解釋為一個(gè)用戶(hù)認為某個(gè)軟件產(chǎn)品質(zhì)量完全過(guò)關(guān)，而另一個(gè)用戶(hù)則可能認為質(zhì)量并不完全過(guò)關(guān)。有關(guān)質(zhì)量的定義會(huì )帶有人的情感的因素，因為它是通過(guò)一系列人的決策，才能確定到底需要聽(tīng)取哪些人的意見(jiàn)以及這些意見(jiàn)中哪些是相對重要的。然而大多數人卻并沒(méi)有察覺(jué)到質(zhì)量中的非理性因素，同時(shí)軟件開(kāi)發(fā)者也希望對于質(zhì)量管理是可以絕對理性的，這也是質(zhì)量管理往往流于形式而無(wú)實(shí)際效果的原因。在質(zhì)量管理中運用理性進(jìn)行判斷與決策正是本文所要討論的目的。
在質(zhì)量概念中還有一個(gè)要素是值得注意的，那就是質(zhì)量的經(jīng)濟性。根據Crosby的質(zhì)量定義，“符合需求”的代價(jià)是指第一次把事情做對所花費的成本，總是更經(jīng)濟的。而“不符合要求”的代價(jià)是需要進(jìn)行補救使企業(yè)產(chǎn)生額外的支出，包括時(shí)間、金錢(qián)和精力，由此產(chǎn)生了質(zhì)量損失，成本相應增加。因此，質(zhì)量經(jīng)濟學(xué)被軟件開(kāi)發(fā)管理者提了出來(lái)。于是時(shí)間、成本與質(zhì)量在項目管理中常常相提并論。那么如何在時(shí)間、成本、質(zhì)量這三個(gè)方面找到均可以滿(mǎn)意的模式，并恪守這種模式，持續地進(jìn)行管理工作呢?這也就是質(zhì)量管理的更終目標。